Présence de photographies.

J'ai découvert l'univers de Janet Skeslien Charles grâce à son dernier opus "La Brigade de Miss Morgan" chroniqué sur Évanances littéraires et j'avais adoré ce récit situé pendant la Première Guerre mondiale. 

Ainsi ai-je eu envie de revenir en arrière dans le parcours littéraire de l'autrice, et je suis heureuse de l'avoir fait car à nouveau, outre le fait que cette écrivaine est une extraordinaire conteuse, j'ai encore énormément appris et n'ai qu'une hâte : me rendre à l'ALP ou American Library in Paris aujourd'hui située dans le 7ème arrondissement de la capitale. 

Ce roman écrit en 2020 pourrait être une suite de celui déjà mentionné paru en 2025 puisqu'il se passe principalement pendant la Seconde Guerre mondiale dans l'univers fascinant de la bibliothèque américaine. En nous contant les destins tragiques ou heureux de celles et ceux qui ont œuvré au sein de cet établissement, (directrices, bibliothécaires, bénévoles), en particulier d'une jeune française, Odile, mais aussi de certains abonnés, (écrivains, chercheurs, étudiants, simples adhérents), Janet Skeslien Charles ressuscite toute une galerie de personnages inoubliables, fictifs ou réels. 

En ces temps troublés où les limites entre le Bien et le Mal se brouillent, les protagonistes, parfois venus d'horizons lointains, tous parisiens attachés à leur bibliothèque, lieu de vie, d'échange, de fantaisie, d'étude, de paix, de rêve, de préservation de ce que l'humanité peut avoir de plus beau, vont révéler leur vraie nature. Et l'on retrouve dans ce microcosme tout ce qui est à constater dans la ville et le pays entier pendant ce conflit : la faiblesse, la bassesse, le courage, l'abnégation, la jalousie, la vénalité, la compassion. Lieu de contraste que les règles monstrueuses de nazisme ne pourra pas détruire ni ébranler dans sa mission, malgré les basses œuvres de certains crachant leur venin dans des lettres odieuses de dénonciation. 

En parallèle, nous retrouvons Odile dans le Montana en 1983, dans une toute petite ville, Froid, où sa personnalité hors norme intrigue toute la communauté, en particulier l'adolescente vivant dans la maison voisine, Lily. Celle-ci en pleine construction d'elle-même ne sait pas qu'en s'imposant dans la vie de la Française, elle va certainement la sauver mais également s'ouvrir des portes cachées, insoupçonnables, vers un large horizon. 

Qui devient alors le guide de l'autre ? 

Des échanges entre ces deux nouvelles amies va ressurgir le passé de l'ALP, de ceux qui y ont travaillé et se sont battus pour que la littérature apporte sa lumière en une période de ténèbres, console les âmes en peine, et de toutes celles et tous ceux qui en poussèrent les portes pour s'y ressourcer, partager de la chaleur humaine, préserver en leur cœur l'espoir d'un monde meilleur. 

Un magnifique roman historique bouleversant, réconfortant et passionnant à mettre entre toutes les mains.