Bien que ce récit se situe au XIXe siècle et que cela soit reprécisé plusieurs fois, j'ai la sensation d'avoir lu un texte du XVe siècle avec cependant une évocation du grand séisme de Lisbonne en date du 1er novembre 1775 resté dans toutes les mémoires.Surtout dans celle de notre héros qui, lui aussi, a subi un tremblement de tout son être dans son enfance et ne s'en est jamais remis.

Petit-fils de paysan, bâtard d'une prostituée qui le laisse dès après sa naissance à son grand-père, élevé avec tendresse et rigueur par celui-ci et éduqué, par chance, par un précepteur ami de l'aïeul au nom Ô combien évocateur de Vasco de Gama, (l'immense navigateur lui-même affilié au grand poète Luís de Camões marquant ces pages de sa présence tutélaire), il était prévisible que le petit garçon devenu jeune homme se réfugierait dans l'histoire de l'Infant Henrique le navigateur... Partir de son village nordique pour rejoindre Sagres, port de tous les possibles, de tous les voyages, de l'oubli de soi devient son obsession... « J'irai à Sagres » devient leitmotiv...

Il y a beaucoup de Don Quichotte poursuivant ses fantasmes et son impossible amour dans ce personnage de Mateus, sans Sancho Panza juste un chien baptisé évidemment Infant.

Mateus court après lui-même, cherche à se libérer du poids de son enfance : il veut effacer une tâche que lui seul voit, il se focalise dessus, il se dévalorise en permanence quant à sa virilité et les désirs naturels qui en découlent, il se juge coupable dont ne sait quoi, et partout où il va, de la province du Minho en passant par Lisbonne pour enfin atteindre la fantasmée Sagres, par delà les mers même, il ne trouve jamais grâce à ses propres yeux.

L'affection ou l'amour qu'on lui porte, il ne les voit pas se concentrant sur ce qu'il ne peut atteindre...

Ce texte est un voyage autant géographique qu'intérieur, nous plongeant dans les circonvolutions complexes de la pensée de Mateus qui cherche à toucher à une certaine vérité, à s'accomplir en s'inspirant de ses héros dont les actes et les œuvres ont fait la gloire et la fortune du Portugal.

Pourra-t-il enfin trouver la paix ? Pourra-t-il comprendre qu'il n'est coupable de rien ? Réussira-t-il à accepter la tendresse que les autres veulent lui témoigner ? Pourra-t-il vivre sa vie et non plus la rêver ? Ne plus s'excuser d'être qui il est ?

Texte déchirant d'une quête sans fin...