En couverture un détail de l'œuvre "Lit de marguerites" de Gustave Caillebotte.

Il ne manque plus que la sensation d'un rayon de soleil sur la nuque, et Barbra Streisand vous murmurant "Lazy afternoon" alors que les abeilles l'accompagnent. 

Rien ne va plus en ce monde, pandémie oblige les trois filles adultes de Laura (appelée Lara par tous) et Joe, Emily, Maisie et Nell, reviennent à la ferme pour la période du confinement. 

Cela tombe bien car évidemment il n'y a pas de saisonniers à disposition pour récolter les cerises, spécialités du domaine. Le problème de la main d'œuvre défaillante est ainsi réglé et  la famille a donc énormément de travail à abattre. 

Voici les quatre femmes, telles des héroïnes de Tchekhov dans la célèbre Cerisaie, virevoltant entre les arbres. Moment idyllique de complicité, de sororité, d'amour filial et maternel.

La nouvelle de la disparition d'une star de cinéma, Peter Duke, assombrit cet instant de retrouvailles. Emily, qui adolescente était persuadée d'être la fille cachée de l'acteur, comédienne débutante, ne lâche plus sa mère qui fut, le temps d'un été à Tom Lake dans le Michigan, sa petite amie. 

Nell et Maisie sont elles aussi intriguées par cette idylle de jeunesse et par les souvenirs que Lara garde de ses débuts d'actrice et d'interprète du rôle d'Emily dans la pièce "Notre petite ville" de Thornton Wilder lors du festival de théâtre organisé au bord du fameux lac.

Nous voici invités à pénétrer dans les coulisses de cet événement, à rencontrer la troupe, le régisseur, la costumière, les danseurs, les doublures, à plonger avec eux dans les eaux rafraîchissantes du lac entre les répétitions et après des journées harassantes, à être les témoins privilégiés de l'histoire d'amour entre Peter et Lara ou d'autres membres de la troupe. 

Nous assistons surtout à la rencontre entre notre jeune première et Joe Nelson, le metteur en scène. 

Un chassé croisé de personnages dans la vie réelle, écho des intrigues de fiction généralement mises en scène sur grand écran ou au théâtre. 

Les interrogations de Lara débutante quant à son réel talent et sa légitimité en tant qu'actrice est au centre de ses préoccupations de jeune femme mais aussi de mère et épouse accomplie. A-t-elle fait les bons choix ? 

La voici dévoilant peu à peu son histoire avec Peter Duke et le début de sa relation avec le père de ses filles. Mais dit-elle la vérité sur tout, sur Peter, sur le frère de celui-ci, Sebastien ... 

Alors que la récolte se poursuit, qu'Emily annonce son mariage avec Benny, son amoureux et voisin de toujours, alors que l'air vibrionne de passions, de vie, aidée de Joe, Lara offre une version de son histoire, revit les évènements du passé, évoque une époque révolue pour elle mais aussi pour notre monde au bord du gouffre. Que sera l'avenir de ses filles ? Pourront-elles reprendre le flambeau de leurs parents dans un tel contexte écologique et politique ? 

Un très beau livre bruissant, somptueux, une parenthèse enchantée salvatrice. La traduction magnifie ce texte poétique et délicat, impressionniste, d'une grande justesse. 

Biographie de la traductrice : 

Diplômée de philosophie et passionnée de cinéma, Hélène Frappat est romancière et critique de cinéma. Elle a choisi de chercher la "vérité" dans la fiction. Romancière, elle est l'autrice, chez Actes Sud, de Inverno (2011), Lady Hunt (2013), Noublie pas de respirer (2014), Le Dernier fleuve (2019), Le mont Fuji n'existe pas (2021), Trois femmes disparaissent (2023) et Nerona (2025).

Critique à La Lettre du cinéma et aux Cahiers du cinéma, elle a également signé Jacques Rivette, secret compris (Cahiers du cinéma, 2001), Trois films fantômes de Jacques Rivette (Cahiers du cinéma, 2002), Roberto Rossellini (Cahiers du cinéma / Le Monde, 2008) ou encore Toni Servillo, le nouveau monstre (Séguier, 2018). Hélène Frappat est aussi traductrice, notamment, pour Actes Sud, de Laura Lippman, Ann Patchett, Tony Burgess.