
Éva a lu pour vous ..
Chroniques littéraires
Tu seras un homme, mon fils
Pierre Assouline
Gallimard
2020
298 pages
Biographie
Chronique
13 juillet 2020

« Nous avons existé par cela, cela seul Qui n'est point consigné dans nos nécrologies Ni dans les souvenirs que drape la bonne aragne Ni sous les sceaux que brise le notaire chafouin." T. S. Eliot, La Terre vaine ( traduction de Pierre Leyris) Un roman biographique que j'aurais vraiment aimé lire en entier pour vous tant certains passages, par la forme ou l'originalité et la pertinence des images, sont beaux, essentiels, signifiants pour tous. Ce texte nous fait découvrir Rudyard Kipling en s'attachant à ce qui fut le plus bouleversant, tragique dans son existence, la perte de son fils unique, John. Mais pas seulement, car ce décès s'accompagne d'une culpabilité non exprimée, d'un déni, le corps n'ayant jamais été retrouvé, d'une recherche effrénée et désespérée d'un père dans la terre du champ de bataille où s'écroula le tout jeune homme dès 1915. On pleure ! Les évènements survenus sont narrés ici, sous forme de souvenirs racontés par Louis Lambert à son garçon Jean, en partance pour le front en 1941, dans l'abbaye de Westminster cinq ans après l'enterrement du grand homme, de ce héros et écrivain national, presque un monument. Flashback jusqu'à la veille de la première guerre mondiale dans la station thermale de Vernet-les-Bains. Ambiance particulière, cosmopolite, où pullulent de riches anglais et des célébrités.... Le décor est planté : tous les éléments sont en place pour que Louis, jeune professeur de lettres à Janson-de-Saillie à Paris, rencontre l'auteur vénéré de "If..." ce poème qui obsède notre jeune héros timide et peu sûr de lui. Il faut dire que Rudyard Kipling est un lion rugissant, farouche dès qu'il s'agit de sa vie privée, hurlant, vociférant, menaçant tout ce qui ressemble à un journaliste ou un biographe. Nous sommes très loin de l'image fausse que nous pourrions avoir de l'auteur du Livre de la jungle, de cet ami des enfants qui fut lui-même battu et maltraité... Un homme bouleversant de gentillesse et de drôlerie dès que des petits l'entourent, mais se transformant soudain en un exemple parfait de colonialiste impérialiste haïssable, raciste quant aux Allemands et Irlandais osant obtenir leur indépendance, antisémite également comme nombre d'Européens de cette période. Pas l'homme le plus sympathique au monde. Amoureux de la France, campé sur ses opinions obstinément, il souhaite que son fils, John, se perfectionne dans la langue de Molière. C'est là où Louis Lambert entre dans la vie intime de la famille Kipling. John est un jeune garçon ordinaire, mais attachant, atteint comme son père d'une myopie importante et handicapante. Son père, formé dans une école militaire, chantre de l'Empire britannique, ne peut accepter que son rejeton ne puisse combattre pour son pays contre les Allemands... Il fera tout, et y réussira acceptant même que John soit incorporé dans les bataillons Irlandais. Que n'a-t-il pas fait.... !!! Le drame est en marche. Louis voudrait traduire le poème "If..." qu'il pense être dédié à John.... Mais non, tout est bien plus compliqué, et c'est à la découverte de la vérité que vous invite Pierre Assouline dans ce magnifique ouvrage tout en subtilité, bienveillance, honnêteté. La traduction de "If..." Vous attend en dernière page. Un très beau texte sur les liens père-fils, sur la fragilité de la vie, sur le travail délicat de la traduction, sur les bouleversements que la grande Histoire impose aux destins particuliers. C'est aussi le portrait d'un homme imparfait qui, outre tous ses talents littéraires, son génie, fut aussi d'une grande perspicacité quant au danger incarné par Hitler, qu'il combattra malgré son antisémitisme connu. Une intransigeance remarquable face à la barbarie à venir. Emotions !