Préface de Antoine Cazé

Avec le concours du CNL, Centre National du livre.

"Les premières amours féminines : un texte de jeunesse inédit de la grande poétesse américaine."

"Un portrait, une peinture ? Aujourd’hui, on ne peut pas peindre comme on peignait hier. On ne pourra pas peindre demain comme on peint aujourd’hui. Un portrait, une peinture ? Ne le peignez ni à la mode d’hier, passionnée et rigide, ni à celle que l’on s’imaginait hier pour après-demain, quadrillée, hachée, géométrique, prismatique. N’essayez pas de peindre la destruction que l’on imaginait hier pour après-demain, ni les canons de beauté d’hier. Essayez plutôt, de quelque manière que ce soit, de le peindre un portrait d’aujourd’hui." H.D.

Cette parution plus d'un siècle après sa rédaction inachevée (1921) par les Éditions des femmes Antoinette Fouque est un évènement. La première publication posthume en anglais de cette oeuvre date de 1992.

Ce court roman interrompu ( titre original "Paint It Today "), brossant les portraits d'une époque et de l'autrice et ses proches est un texte en prose racontant, à mots couverts, le parcours d'une jeune artiste homosexuelle en une époque où cela n'était pas toléré. 

En danger réel d'être internée ou accusée de crime, la jeune femme n'a de cesse de vivre son existence en mentant, en trichant, en jouant la comédie sociale que l'on attend d'elle. Donc, malgré des histoires d'amour avec deux femmes ici évoquées sous d'autres noms, elle se fiance, se marie, a une enfant. Elle est en permanence sur la ligne de démarcation entre lumière et ténèbre. Une vie entière de vigilance, d'autocensure, de peur, de tristesse et de colère sans doute. 

Condamnée à être double par une société sans pitié, elle trouve dans l'écriture l'exutoire à cette situation insupportable. Ainsi, ce roman poétique, charnel, introspectif, est un jeu de piste où la réalité affleure à certains moments, où des personnes réelles sont décrites et évoquées sous d'autres noms, où des situations sont les échos d'événements ou de souvenirs véritables.

Libératoire pour l'autrice, je l'espère, même si écrire en prose lui était douloureux, ce texte au style littéraire tortueux, dense, utilisant énormément d'images, de répétitions de mots, est une analyse psychanalytique en live des émotions et actes de Hilda Doolittle et ses proches. Caustique, drôle, parfois désabusée, presque fataliste, elle rêve d'un monde où la liberté d'aimer qui l'on veut serait possible. Je fais référence en particulier à cette promenade en forêt en fin d'ouvrage de Mite et son amante Althea.

Les notes en bas de page sont essentielles à la compréhension du texte. 

Je vous signale la parution simultanée le 18 janvier 2024 de trois autres ouvrages de H. D en format poche aux Éditions des femmes Antoinette Fouque :

Hermione - Le Don - Dis-moi de vivre.