"Chacun de nous a son passé renfermé en lui comme les pages d'un vieux livre qu'il connaît par cœur, mais dont ses amis pourront seulement lire le titre. " Virginia Woolf

Que savons-nous vraiment de nos proches, nos conjoints, nos parents ? Avons-nous le droit de juger leur comportement à l'aune du nôtre et de notre expérience limitée ?

La tolérance et l'empathie sont au centre de ce superbe roman historique d'amour ; également l'autrice évoque les chances que nous laissons passer par inaptitude à communiquer et à exprimer nos sentiments. Rien ne change depuis Jane Austen, nous sommes toujours autant handicapés par nos peurs, notre timidité, notre sous-estime de nous-mêmes.

Quelque soit l'époque, les mêmes phénomènes se répètent lors de la rencontre de deux êtres qui semblent s'échiner à dresser des obstacles entre eux pour de mauvaises raisons, par orgueil, par fausse interprétation.

Le point de convergence de tous les personnages en 1950 ou en 2000 est la magnifique villa Arcadia bâtie au bord d'une falaise dans la station balnéaire très conservatrice de Merham. Refuge de nombreux artistes après guerre, elle est destinée à devenir, en ce début de siècle, un hôtel de luxe pour des membres respectés de l'intelligentsia londonnienne en mal de calme.

En parallèle se déroulent ainsi les vies de Lottie et de Daisy. La première y fut invitée avec sa presque sœur Celia par la propriétaire bohème de l'époque entourée d'un aréopage d'amis artistes plus talentueux et anticonformistes les uns que les autres. La deuxième, toute jeune maman abandonnée par le père de sa fille, y officie en tant que décoratrice d'intérieur sous les ordres de l'énigmatique Jones.

Arcadia attire toutes les convoitises, suscite toutes les jalousies, favorise toutes les passions et parfois les drames. La découverte d'une mystérieuse fresque où figurent certaines acteurs du passé encore en vie rebat les cartes du destin.

Lottie et Daisy devront se positionner dans la tourmente et prendre des décisions courageuses. L'expérience de la première pourra-t-elle inspirer et guider la seconde dans les méandres des sentiments ?

Un texte d'une grande justesse, délicat et émouvant tout en brossant une toile historique passionnante.

Du bel ouvrage, comme toujours avec Jojo Moyes, qui gagne encore en profondeur avec cet opus.