« Dieu n'avait donné que l'eau,

Mais l'homme a fait le vin. »

Victor Hugo, Les Contemplations.

« En Bordelais, tous les chemins du coeur et de l'esprit conduisent à un pressoir, à une vigne, à une maison remplie par l'âme du vin. »

Une affiche fixée sur le panneau devant toutes les mairies reprend en 1914 l'appel du Président du Conseil René Viviani aux femmes de France :

« ..., Debout, donc, femmes françaises, jeunes enfants, filles et fils de la patrie ! Remplacez sur le champ du travail ceux qui sont sur le champ de bataille. Préparez-vous à leur montrer, demain, la terre cultivée, les récoltes rentrées, les champs ensemencés ! Il n'y a pas dans ces heures graves, de labeur infime. Tout est grand qui sert le pays. Debout ! À l'action ! À l'œuvre !... »

Un appel auquel va répondre l'héroïne de ce roman historique, Léonie, jeune femme brisant ainsi le carcan de son éducation, épouse de Philippe Marciac, propriétaire d'un domaine viticole au Loubiac.

Les femmes, depuis la révolution française ont tenté d'obtenir une égalité de droits en tant que citoyennes, en vain ; elles ont été de toutes les guerres, mais cette fois-ci, lors de ce premier conflit mondial de l'ère moderne ouvrant véritablement le XX ème siècle, elles refusent de se taire. Des journaux confidentiels comme La Voix des Femmes ou L'Equité, des livres tel Une voix de femme dans la mêlée de Marcelle Capy paraissent au moment même où les anglaises et les américaines, très en avance, se battent pour le droit de vote.

Avec l'aide de son beau père, André Marciac, et du maître de chai, Lucas Drion, Léonie va donc apprendre son nouveau métier mais bien vite l'élève va dépasser ses instructeurs, projetée dans un avenir où de nouvelles méthodes de publicité, de communication, de commerce international vont voir le jour. Mais, malgré tous ses efforts, dans l'ombre, des profiteurs de guerre attendent patiemment la mort du patriarche et celle de son fils. Celui-ci, en vrai professionnel, se rend rapidement compte, sur le front, que le vin servi aux soldats est de qualité inférieure et que la distribution est anormalement irrégulière. Manifestement certains s'enrichissent sur le dos des guerriers avec un cynisme insupportable. Son courrier d'avertissement à son père est détourné, la censure joue son rôle, Philippe devient l'homme à abattre. Sa mort est programmée, sa carrière au sein de l'armée stoppée, afin de le laisser en première ligne et favoriser son trépas.

La piquette est rebaptisée "pinard", des chansons à boire sont écrites, mais celles-ci ne peuvent couvrir les cris et la fureur.

Un roman de terroir situé de 1914 à l'aube de la seconde guerre mondiale n'est pas forcément unique ; cependant celui-ci l'est par la vision que l'auteur nous offre, par le biais du regard des viticulteurs, producteurs ou ouvriers agricoles, sur cette guerre dont on a tant débattu. Ils nous révèlent des vérités incroyables quant à ce vin, enjeu commercial et économique énorme, en ces temps de conflit barbare. Des fortunes se sont construites sur le sang des victimes, des propriétés ont été rachetées après guerre, pour rien, par des vautours qui ont attendu leur heure ; des assemblages de plusieurs cépages ont commencé à être imaginés pour baisser les coûts, ainsi que l'importation de vins étrangers.

Aujourd'hui, où la consommation d'alcool est limitée, nous ne pouvons imaginer que ce vin était sur toutes les tables, même celle des enfants. Que cela allait de soi bien mieux que l'eau, et qu'il devait impérativement faire partie du paquetage des poilus. Que son absence a fait gronder la révolte, que certains soldats, considérés comme des contestataires dangereux, ont été fusillés ou mis en première ligne.

Un roman qui fait froid dans le dos... L'arrivée des américains et d'un des leurs, Alexandre Noisette va changer le destin de Léonie et de l'entreprise familiale.

Une fiction passionnante, extrêmement bien écrite, foisonnante de détails et précisions amusants ou sidérants sur la petite et la grande histoire de notre pays. À ne pas rater en cette rentrée littéraire.