« The absence of the Witch does not

Invadidate the Spell » Emily Dickinson

Merveille des merveilles que ce texte d'une beauté, d'une poésie ineffables sur l'absence, le deuil, l'héritage.

Je suis tombée en amitié pour Emily Dickinson lorsqu'en 1998 j'ai été invitée à interpréter huit des "Twelve poems of Emily Dickinson" par Aaron Copland avec orchestre à la Cité de la Musique de Paris. Depuis lors, elle m'accompagne. Il semble que vivante ou disparue, cette femme réussisse à imprégner nos vies d'onirisme, à nous aider à regarder le monde qui nous entoure avec des yeux d'enfant, d'un regard neuf et émerveillé.

Ce roman raconte comment ses poèmes et réflexions laissés sur des bouts de papier, des cahiers modestes, sont devenus une œuvre à part entière, majeure, pour toutes les générations à venir. L'édition d'un livre fut pour les soeur, amie et admiratrice que furent Lavinia, Susan et Mabel, un sacré challenge, une grande aventure et un parcours initiatique.

Comment, dans une société encore si corsetée dans ses convictions, si patriarcale, si soumise à l'autorité des hommes, faire passer le message d'une Femme si singulière, puissante et vibrante, à la vision et à l'expression libres et originales ?

Comment faire accepter, respecter les Majuscules et les tirets omniprésents par un éditeur confit dans ses règles grammaticales, orthographiques et d'écriture ?

Emily est un être sans âge, sans époque, libre, indépendant, un esprit qui vole dans d'autres cieux ; comment un homme si terre à terre pourrait-il comprendre la subtilité et la novation des écrits de cette artiste multiforme, de cette collectionneuse de beauté, de riens où réside tout, de cette rêveuse si pragmatique, si attachée aux détails, de cette exploratrice du monde à travers sa simple fenêtre ?

Mais heureusement un autre être de lumière est présent : une petite fille, Millicent, qui traduira pour les adultes qui ne savent plus voir, les pensées et désirs de Mademoiselle Emily...

Oui, un roman de toute beauté à découvrir absolument.

« Née le 10 décembre 1830 à Amherst, au Massachusetts, Emily Dickinson est morte le 15 mai 1886 dans la maison où elle vit le jour, après avoir passé les dernières années de sa vie cloîtrée dans sa chambre, à entretenir une volumineuse correspondance et à écrire des centaines de poèmes qu'elle s'est toujours refusée à publier de son vivant.

J'ai voulu imaginer son existence dans "Les Villes de papier". Puis un an plus tard, j'ai eu besoin d'écrire l'histoire des femmes qui lui ont survécu et qui lui ont en quelque sorte redonné vie : sa sœur Lavinia ; sa meilleure amie et belle sœur, Susan, épouse d'Austin Dickinson ; Mabel, la maîtresse de celui-ci ; Millicent, fille de Mabel, enfant à l'époque de ce récit. » D. F.

Extrait à propos du titre :

« Millicent se retourne encore une fois vers le mur, où nulle flamme ne danse.

- Le feu, souffle-t-elle. Le feu n'a pas d'ombre.

Elle fixe, enchantée, cette petite flamme qui est doublement lumière : par la clarté qu'elle produit, par l'obscurité qui lui manque.

Ce soir-là, en s'endormant, elle trouve une autre réponse à la question de son père : les poèmes de Mademoiselle Emily non plus n'ont pas d'ombre. Ces poèmes sont des ombres blanches, des textes tissés à même les silences entre les mots, une maison faite de fenêtres. «