Boston aujourd'hui. Julia vient d'acheter une maison avec un grand jardin afin de se remettre à vivre six mois après son divorce. Sept ans avec son ex et la voilà avec une bien triste opinion d'elle-même. Donc pour se prouver sa propre valeur, elle a acquis cette demeure de 1880 en mauvais état, avec un jardin en friche. C'est à celui-ci qu'elle s'attaque ce jour-là, mais une pierre dans la terre refuse de bouger. Elle s'acharne et ..... Ce n'est pas une pierre, mais le crâne d'une femme assassinée quelques cinquante ans avant la construction de la maison.

1830, Rose jeune fille de 17 ans assiste impuissante au délabrement de la santé de sa soeur qui vient d'accoucher d'une petite fille au département obstétrique de l'hôpital de Boston. Lors de la visite quotidienne du médecin chef et des étudiants en médecine, elle rencontre Norris Marshall, au grand talent mais d'origine modeste.

Celui-ci doit donc trouver un moyen de financer son cursus et devient illégalement voleur de morts, à destination des universités en mal de corps pour les séances de dissection. Je vous passe les détails horrifiques. Bientôt une chef infirmière est retrouvée éventrée, un tueur en série baptisé Le Faucheur, commence ainsi sa macabre mission.... Notre tandem va enquêter ....

Voilà un thriller génial dans le milieu de la médecine de cette première moitié du XIXe siècle aux Etats Unis, beaucoup moins avancés techniquement et scientifiquement que la France qui rayonne alors dans le monde entier. Solidement documenté, nous faisant découvrir le célèbre médecin Oliver Wendell Holmes, à l'origine de bien des avancées concernant les causes de nombre de décès incompréhensibles alors en milieu hospitalier, ce récit est complet tant au plan du drame que de l'Histoire avec un H majuscule. J'ai mis deux portraits du Dr Holmes à deux époques de sa vie tant ce personnage m'a plu.

Tess Gerritsen s'inspirant de son expérience de médecin, nous offre une sacrée histoire très bien construite et rédigée, passionnante, sombre, pas avare en détails macabres indispensables cependant. Je remercie le destin d'être née à notre époque quant aux soins apportés aux malades aujourd'hui. J'en ai encore des frissons après lecture, et du coup, admire encore plus tous ces hommes et femmes qui ont oeuvré avec abnégation pour faire évoluer la médecine.

Quant au roman lui-même et son dénouement, je ne m'y attendais pas du tout, complètement plongée dans ce récit et tremblant pour Rose et Norris, je n'ai rien vu venir. Formidable ! Le frisson et la connaissance à la fois.