
Éva a lu pour vous ..
Chroniques littéraires
Le porteur de joie
Maurice Chalayer
De Borée
7 avril 2022
411 pages
Historique Terroir
Chronique
11 juillet 2022

« Même si, pour tisser le canevas de son histoire, l'auteur s'est inspiré de faits réels, les exploits sportifs de Joseph Guillemot ( 1885-1975 ) et, notamment sa victoire aux Jeux Olympiques d'Anvers en 1920, celle-ci n'en demeure pas moins le fruit unique de son imagination ( seuls les temps « chronographiques », empruntés à la vraie histoire, sont rigoureusement exacts). »
Les informations sur la vie privée du modèle dont s'est inspiré l'auteur sont rares mais les faits connus permettaient de créer un personnage formidable, hors du commun, inspirant, au destin exceptionnel. Quand la réalité dépasse la fiction...
"Il court, tout le virage, la tête renversée, avec une façon de sourire crispé aux lèvres, dans cette allure d'extase douloureuse si commune aux coureurs ; il est comme le saint, oui... Comme le saint sur le bûcher. " Dominique Braga, 5000, récit sportif, 1924.
De l'enfance dans le Cantal à Paris, Marseille, l'Angleterre, jusqu'à la Belgique et la victoire aux Jeux Olympiques d'Anvers...
Le roman biographique s'ouvre sur le jeune Joseph, petit de taille et rondouillard découvrant soudain qu'il aime courir : une révélation qui transformera le garçon en athlète en le rapprochant de son père Marius, ancien gymnaste, socialiste, anticlérical et admirateur de Jean Jaurès...
En ce début du XXe siècle, dans ce village où les directives du curé sont paroles d'or, la séparation de l'Eglise et de l'État défendue par Aristide Briand est vécue comme une attaque d'un mode de vie, une révolution orchestrée par des mécréants.
D'autre part, depuis que l'Alsace et la Lorraine ont été perdues après la défaite de 1870, le désir de revanche de certains est exacerbé par les va-t-en-guerre du gouvernement allant jusqu'à inclure dans l'éducation des enfants l'instruction de techniques de combat sous la responsabilité des maîtres d'école. De l'autre côté du Rhin, la haine des Français et le lavage de cerveau sont aussi de mise.
Contexte donc très particulier divisant la population et les familles à l'instar de celle du petit Joseph, son père et sa mère étant pacifistes, socialistes et non pratiquants, la grand-mère étant ultra-catholique et traditionnaliste. L'ambiance est volcanique et pendant que les adultes s'écharpent, se disputent, Joseph continue à courir avec ses copains Sarah, la fille du maire, et Adrien, le fils du boucher, deux hommes opposants politiques de Marius, n'attendant qu'une nouvelle guerre pour aller massacrer des Allemands. Heureusement le père et l'instituteur vont œuvrer pour entraîner le gamin surdoué et l'amener jusqu'à ces premières victoires régionales. La terrible guerre survient au lendemain de l'assassinat de Jean Jaurès : comment le jeune homme et les siens vont-ils traverser cet enfer ? Peuvent -ils encore imaginer de reprendre la vie, de gagner d'autres compétitions ?
« Il me fut facile de partir à la guerre sans grand émoi, tout simplement parce que j'étais jeune et que, sur tous les jeunes hommes, on faisait souffler un vent qui sentait la voile de mer et le pirate. » Jean Giono, Jean le Bleu, 1932
Ce roman biographique, historique et de Terroir, nous conte la trajectoire éblouissante d'un de nos plus grands champions et, même pour une personne peu intéressée par l'athlétisme, la description de l'entraînement, des courses, des exploits m'a captivée. J'ai lu ce récit avec un immense plaisir.
J'aime énormément l'écriture somptueuse de Maurice Chalayer, j'aime son souci du détail, de réalisme, de vérité historique, j'aime la façon dont il réussit à nous attacher à ses personnages émotionnellement et à nous replonger dans un passé lointain soudain très actuel, grâce à son seul talent. J'aime le rappel de ce que fut le quotidien de nos aïeux, durs à la tâche, emportés dans la tourmente générée par des événements dramatiques qu'ils seront bien obligés d'affronter. J'aime ce Joseph si singulier, tenace jusqu'à l'entêtement, loyal, instinctif, indépendant, profondément émouvant et admirable. C'est un livre réconfortant me rappelant ce qui doit primer dans la vie en cette période anxiogène et tragique. J'espère qu'il en sera de même pour vous.