" Parfois, elle avait l'impression que l'histoire du monde était écrite avec le sang des femmes. " 

" Un roman magistral. " Salman Rushdie 

" Ce que nous ne disons pas, nous l'emportons dans nos valises, dans les poches de nos manteaux, dans nos narines. " 

Town watches Them take Alfonso, Ilya Kaminsky 

" Cet endroit pourrait être magnifique, n'est-ce pas ? Vous pourriez rendre cet endroit magnifique. " Good Bones, Maggie Smith 

Que  peut faire Smita lorsqu'une de ses amies et collègues journalistes l'appelle à l'aide après un accident et lui demande de la rejoindre à l'hôpital de Mumbai, la ville qu'elle a fui voici vingt ans, avec ses parents et son frère ? 

Cité tentaculaire, polluée et bruyante, la capitale de l'État indien du Maharashtra, anciennement Bombay, représente pour elle un danger et y atterrir fait remonter des souvenirs douloureux autant qu'une certaine nostalgie. 

À son arrivée, l'attend Mohan qui la mène jusqu'à Shannon, correspondante en Asie du Sud-Est, en attente d'une opération de la hanche. Un bête instant d'inattention remet en question la parution d'un article capital faisant suite à un papier intitulé : 

" Une femme hindoue poursuit ses frères en justice pour avoir tué son mari musulman. "

L'épouse est Meena, aujourd'hui défigurée et handicapée suite aux brûlures qu'elle s'est faite en cherchant à sauver Abdul Mustapha. 

Par le feu, ses deux frères ont voulu laver leur honneur causé par le mariage mixte, largement poussés au crime par le chef du village, Rupal.

L'avocate citadine, Anjali, représente la jeune femme, mère par ailleurs d'une petite Abru, vivant toujours avec sa belle mère maltraitante et haineuse, Minna, lui reprochant la mort de son fils. 

Un gouffre sépare les villes des zones rurales tant au plan des infrastructures que des mentalités et des traditions. Pour Smita et son compagnon de route Mohan, cela revient à remonter le temps de plusieurs dizaines d'années, en une époque où les femmes étaient totalement assujetties aux hommes.

Meena et sa sœur ont transgressé les règles en allant travailler à l'usine puis, pour ajouter à l'insulte, elle est tombée amoureuse d'un musulman. Ces faits inacceptables pour les hommes de la communauté rurale hindoue étaient trop impardonnables pour ne pas mener à un drame. Leur "honneur" était en jeu car ils avaient perdu la face. 

L'autrice ne va donc pas s'arrêter aux faits rapportés dans un journal, elle va s'attacher à raconter l'intimité de ce jeune couple sacrifié à travers les regards croisés d'une indo-américaine et d'un indien de la ville issu d'une caste supérieure, soudainement face à une réalité qu'ils ignoraient. 

Ce roman m'a touchée au delà de l'histoire bouleversante qu'il contient car il pose une question qui, pour moi, est d'actualité me la posant tous les jours : 

celle de " savoir s'il est possible d'aimer un pays quand on a honte de sa politique " et dans le cas de " Chant des cœurs rebelles " de ses coutumes. Quelle forme prend cet amour, comment peut-il s'exprimer ?

L'autrice écrit en fin d'ouvrage dans un essai intitulé " Restaurer son honneur " :

" Des millions de personnes à travers le monde sont actuellement confrontées à cette question. J'espère que les lecteurs se reconnaîtront dans les luttes intérieures et extérieures des deux personnages féminins du roman et dans leur quête d'un foyer. " 

Mission remplie, chère Thrity Umrigar, vous m'avez même apporté quelques pistes de réflexion et redonner espoir en l'amour, celui entre deux êtres mais aussi plus universel, que nous devons témoigner à chacun. 

Dans un monde en pleine métamorphose alors que l'émergence sur la scène internationale des pays du BRICS rebat les cartes, visant à un rééquilibrage des forces économiques et politiques, ce texte rappelle que derrière les statistiques et les chiffres, ce sont les existences, les croyances, les us et coutumes, le destin de milliards de personnes qui sont concernés et peuvent être bousculés voire remis en question. 

De la connaissance de l'Histoire de chaque pays, du respect de sa souveraineté, de sa culture, naîtra peut-être un projet de développement viable, vers un futur commun. 

" Une histoire puissante de sacrifice, d'espoir et d'amour ", qui vous fera suivre une enquête menée par la journaliste et son ami Mohan afin de remonter à l'origine du mal, mais aussi un procès vital et désespéré dans une Inde écartelée entre passé et modernité, abîmée par un système corrompu. Vous serez les témoins tantôt horrifiés, tantôt admiratifs, tantôt émus, du destin qui attend tous les protagonistes de ce récit inspiré de faits réels, vous reprendrez espoir devant l'émergence de l'amour dans un contexte pourtant monstrueux et clivant. 

Et surtout vous ressentirez toute la beauté de ce pays, toute la passion que lui voue Smita, Mohan et l'autrice de ce magnifique roman. 

Inoubliable ! 

Immense gratitude à Thrity Umrigar si un jour elle lit ces lignes. 

Une mention spéciale pour la qualité de la traduction de Laurence Seguin.