
Éva a lu pour vous ..
Chroniques littéraires
L'Invisible Madame Orwell
Anna Funder
Héloïse d'Ormesson
Le 5 septembre 2024
496 pages traduites par Carine Chichereau
essai biographique
Chronique
9 janvier 2025

Prix Femina du meilleur roman étranger 2024
Sélection Prix Médicis Essai.
Et si, pour une fois, on s'attachait à tracer le portrait d'une invisible, de l'épouse de ?
Et si on cherchait à déterminer l'importance de cette femme dans l'oeuvre de son illustre mari, le célébrissime Georges Orwell ?
Et si toutes les biographies de cet homme n'avaient été que l'expression même d'un patriarcat tout puissant, d'auteurs incapables d'écorner un tant soit peu l'image de l'illustre écrivain, préférant sacrifier la vérité sur l'autel de la sacro-sainte supériorité masculine ?
Effroyable enquête minutieuse de l'autrice de ces pages, par ailleurs grande admiratrice du romancier, quand certains détails de l'histoire communément admise clochent, sont imprécis.
On découvre alors une véritable héroïne, qui bien que s'attachant elle-même à se rendre invisible, n'en est pas moins une vraie muse pour un époux qui, sans elle, n'aurait pas pu mener à bien son travail. Mieux, qui s'inspire d'un de ses poèmes pour intituler "1984".
J'ai eu beaucoup de mal, à l'instar de Anna Funder, à comprendre pourquoi Eileen acceptait d'être si maltraitée, trompée par cet homme constamment malade, inadapté, égocentrique, menteur, même si capable de génie. Doit-on tout accepter, tout pardonner sous prétexte justement de ce génie ? Celui-ci ne s'exprime-t-il pas toujours parce que l'entourage de l'artiste, les conjoints se sacrifient ? On pense évidemment à Dali...
Les témoignages de l'époque, les correspondances, les archives, racontent une toute autre histoire que celle jusque là transmise : on découvre une femme solaire, diablement douée, intelligente, fine analyste, courageuse, notamment pendant la guerre d'Espagne, intuitive, à l'humour indispensable à l'écriture d'une œuvre magistrale, en avance sur son temps. Sans Eileen aurait-il eu un Georges ? Pas certain. Alors pourquoi s'est-elle à ce point oubliée ? Pour le mari, par amour, ou par conscience accrue de la possibilité de l'émergence d'une œuvre hors du commun à laquelle elle voulait apporter sa contribution ?
Un chemin de croix difficile à lire et à accepter pour les femmes que nous sommes aujourd'hui. Le génie excuse-t-il tout ? En ce qui me concerne, non. Et ce sang omniprésent celui qu'elle perd en quantité, celui qu'il crache avec ses poumons, celui des millions de victimes de la barbarie....
Reste l'image d'un couple qui, le soir, dans sa chambre, travaillait avec passion à corriger, à débattre sur les textes signés ensuite par monsieur. Savons-nous vraiment ce qu'il se passe dans l'intimité d'un mariage ? Qu'est-ce qu'il se cache derrière une peinture, une sculpture, un livre, une renommée ?
Quoiqu'il en soit l'image et la réputation de Georges Orwell en sont indubitablement obscurcies.
Le Prix Femina du meilleur livre étranger 2024 décerné à cet essai biographique est parfaitement mérité en une ère nouvelle où l'on ne peut plus se satisfaire d'une vérité historique tronquée de la moitié de la population mondiale, de l'apport des femmes à la civilisation et la culture.