Rendons à César ce qui est à César. Remettons les évènements dans la bonne chronologie.

Avertissement aux lecteurs :

« Henry Ford, c'est un fait mal connu, a inspiré Hitler à travers les nombreux articles antisémites de son journal, le Dearborn Independant, qu'il publia de 1921 à 1927.

Hitler considérait Ford comme son maître à penser et affichait son portrait dans son bureau.

Le noyau dur de ce roman s'inspire de faits authentiques et de personnages réels. Fordlandia a bien existé, au cœur de l'Amazonie. Dans les années vingt, Henry Ford voulait créer la plus grande plantation de caoutchouc du monde et bâtir une cité radieuse où l'Homme nouveau aurait sa place.

L'imagination accomplit le reste : perchée sur une branche, elle lisse ses ailes pour survoler la forêt sauvage et le rêve mégalomaniaque d'Henry Ford qui préconisait déjà la solution finale, l'extermination de tous les juifs. »

Incroyable !

Du coup, l'auteur prend le parti de laisser deux narrateurs raconter cette histoire : Luther Ford rédacteur pour le Dearborn Independant à Detroit et Irou de la tribu des Yanomami au Brésil.

Tiago, chasseur et guerrier émérite revient d'une équipée jusque chez les blancs. Touna a été assassiné par ces envahisseurs qui détruisent peu à peu la forêt amazonienne pour déblayer le terrain en vue de la construction d'une immense plantation et d'une nouvelle ville, Fordlandia. Tiago hait les blancs et exorte la tribu à se battre contre eux et les exterminer. Une voix s'élève contre ce discours, celle de Anna, quinze ans, fille adoptive du chaman, qui a été enlevée enfant par Tiago, après que celui-ci ait assassiné ses parents, de pauvres indiens. Il souhaitait la tuer en arrivant au village mais Irou l'en a empêché. Depuis Anna et Tiago se détestent et l'amour a grandi entre les deux jeunes gens. Anna souhaite se donner à son homme de coeur et se rend à une cascade afin de se préparer pour lui. Un yatch avec trois blancs à son bord approche. Anna disparaît. Tiago et Irou décident de se rendre à Fordlandia pour la chercher...

À peu près au même moment, à Detroit en 1927, Luther Ford a réussi à devenir un collaborateur proche du magnat antisémite Henry Ford, rédacteur de tous les articles du Dearborn Independant, qui ne donne pas seulement des conseils pratiques, d'hygiène, de vie aux milliers de travailleurs de la firme, mais appelle bien à la haine du juif dans des textes d'une extrême violence. Maître Shapiro, avocat, après sept ans de ce traitement, au nom de la communauté juive de Detroit et des USA, décide d'attaquer Henry Ford en justice.

Luther est un personnage très énigmatique, il ne convainc pas le chef de la sécurité de l'usine, aux méthodes mafieuses, d'autant plus lorsqu'une vieille femme parlant yiddish se présente sur place réclamant de voir en pleurant et hurlant son fils, Jeremy Mandel, qu'elle n'a pas vu depuis des années mais qu'elle reconnaît immédiatement lorsque apparaît Luther. Le pot aux roses est découvert, le roublard Henry Ford décide de profiter de cette aubaine dans le cadre de sa défense au procès. Le seul responsable de tous ces articles antisémites n'est pas lui mais Jeremy Mandel, le rédacteur en chef juif. La bonne blague ! Il n'a pas vérifié, dit-il, la teneur de ces papiers.

Ford ne sait pas que Jeremy est un agent double au service de la communauté juive, la renseignant sur sa contribution au financement du parti national socialiste de Hitler. Après le procès, Ford décide de l'envoyer à Fordlandia, sa nouvelle plantation d'hévéas. Un de ses hommes de main a été assassiné sur place, Jeremy doit donc enquêter, après une traversée cauchemardesque cerné par des antisémites.

Mais l'Amazonie n'est pas Detroit, ou une terre accueillante pour les blancs. Ceux-ci y sont victimes de deux phobies : le mystère et les moustiques. Ils ne comprennent pas comment fonctionne ce pays, ils en deviennent fous. Quand les deux phobies se mélangent, l'homme blanc " redevient le petit garçon qui a peur du noir, qui se cache derrière un air bravache."

La construction de Fordlandia et l'installation de la plantation sont catastrophiques : des erreurs énormes s'accumulent, Ford refusant dans sa paranoïa habituelle d'engager des ingénieurs spécialisés dans la culture de l'hévéa, d'autant plus sur cette terre d'Amazonie si différente de l'Indochine, où le succès et la rentabilité sont au rendez-vous pour les colons.

La fureur des ouvriers gronde, la nature se venge, des félins rôdent, les sorciers et chamans maudissent les lieux, et toujours glisse la silhouette de Anna la disparue réclamant vengeance. Jeremy, Irou, Tiago vont agir ensemble...

Une fin digne de l'ancien Testament... Henry Ford ne peut rien faire contre les forces de la terre, mais déjà les évènements se précipitent en Europe...

Un roman épique, mêlant Histoire et mystères millénaires. Deux mondes s'affrontent... En écho aujourd'hui, la situation dramatique du Brésil et des indiens d'Amazonie. À lire.