Jamais déçue avec cet auteur qui sait mener ses intrigues avec beaucoup de métier et ses lecteurs par le bout du nez. Évidemment cet opus est dans le prolongement de précédents romans, on y retrouve des personnages déjà rencontrés, tel notre narrateur, David Harwood de " Ne la quitte pas des yeux" paru en 2011. On sent que Linwood Barclay s'amuse à concocter des scénarios bien compliqués, et cette fois va même jusqu'à commencer sur les chapeaux de roues : 23 écureuils retrouvés pendus dans le parc, trois tentatives de viol sur le campus de la fac par un inconnu portant un sweat à capuche portant le numéro 23, une grande roue du parc d'attraction fermé qui se met à tourner soudain en pleine nuit, trois mannequins dans la cabine 23 avec un message de menace.... Quelqu'un a manifestement perdu la tête... où est obsédé par le 23 ! Bizarre... La petite ville de Promise Falls, en pleine déconfiture économique, n'a vraiment pas besoin de ce type d'événements. Au moins, cela devrait faire les choux gras de la presse locale sauf que le Standard est en faillite et clôt ses portes une semaine après que David soit revenu dans la ville de son enfance avec son fils de neuf ans pour vivre avec ses parents vieillissants, et pris ses fonctions de journaliste. Franchement pour notre narrateur c'est la malchance qui s'abat encore sur lui. La honte, revenir habiter là à quarante ans, veuf, père célibataire et maintenant chômeur. Sa mère lui demande un matin de se rendre chez sa cousine Marla pour lui apporter des plats cuisinés. La pauvre a perdu son bébé, une fille, à la naissance et ne s'en remet pas. Elle a toujours été un peu particulière, mais quand David entre dans sa maison et la trouve dans la chambre en train de donner un biberon à un garçon de dix mois, là il pense qu'elle a péter les plombs. Aurait-elle à nouveau kidnapper un enfant ? Marla explique à son cousin qu'un ange lui a confié le bébé la veille. Dans la poussette restée à l'entrée, David trouve un prospectus envoyée à une femme dans les beaux quartiers de la ville. Il réussit à conduire Marla et le petit Matthew à cette adresse, personne ne répond, une voiture arrive en trombe, le propriétaire des lieux, il n'arrive pas à joindre sa femme, est inquiet, ouvre vite la porte et trouve Rose, son épouse, étranglée et éventrée dans la cuisine. L'inspecteur Barry Duckworth est chargé de l'enquête. Nous y sommes, les dés sont jetés magistralement par ce maître du thriller. Il place tranquillement ses pions sur l'échiquier, je dois dire qu'assez vite j'ai compris ce qui s'était passé, mais des surprises m'attendaient tout de même jusqu'à la toute dernière page. Ouf ! Malin, jouissif, on finit avec le sourire en raison de la forme, bien que pourtant nous soyons en plein drame sur le fond. Enthousiasmant et jubilatoire, la description des travers d'une petite ville de province américaine est au scalpel, les travers et vilains secrets de chacun esquissés avec beaucoup d'humour noir nous amusent, ainsi que les portraits contrastés tout en ombre et lumière de toute cette joyeuse galerie de personnages. Rien n'est jamais vraiment sûr, tout n'est qu'apparence.... De vieilles affaires ne sont pas réglées, des haines couvent toujours... Et puis ce 23 qui revient tout le temps ! Étrange.... En fait le vrai défaut de ce livre est qu'il va falloir attendre la suite ...