« l'Éternel allait devant eux, le jour dans une colonne de nuée pour les guider dans leur chemin, et la nuit dans une colonne de feu pour les éclairer, afin qu'ils marchassent jour et nuit. » Exode

Je suis sortie de ce livre exceptionnel sidérée par l'histoire racontée, par tout ce que nous ignorons encore sur les circonstances de vie des femmes pendant la Seconde Guerre Mondiale, par le silence qui fut imposé à certaines des infirmières américaines vétérans pendant 60 ans donc jusqu'en 2005 (!!!!), par la reconstitution admirable menée par Teresa Messineo dans ce premier roman terriblement beau.

Quelle réussite ! Quel travail de mémoire accompli !

Je suis allée rapidement, dès la dernière page tournée, sur internet : je vous conseille la page wikipédia sur " United states Navy Nurse Cops" ; vous y trouverez tout l'historique de ce corps d'infirmières militaires imaginé au début du XIXe siècle mais qui sera effectif en 1861.

Sur deux fronts, grâce aux personnages charismatiques de Jo et Kay, l'écrivaine nous offre un tableau choquant, ultraréaliste, inoubliable de ce que durent traverser, supporter, voir et faire ces véritables héroïnes, guerrières luttant contre l'ennemi universel : la Mort. Leur engagement est total, surhumain, et ainsi les limites imposées aux femmes par la société patriarcale explosent littéralement.

Ainsi peuvent-elles prouver leur aptitude, leur maîtrise tant sur le plan médical, technique que psychologique.

Jouant tous les rôles, en dehors de toute considération de genre, sur les champs de bataille ou dans les camps de concentration japonais, elles ressortent de l'enfer pour recevoir des médailles bien insuffisantes, une reconnaissance réelle et bouleversante de la population, des séquelles post-traumatiques gravissimes, mais aussi l'ordre de se taire et de rentrer dans les rangs. Après tout, elles ne sont que des femmes... La guerre fut ignoble, la paix l'est aussi par bien des aspects...

Certains hommes ont la mémoire courte ....

J'ai été presque commotionnée par ce roman, sidérée et révoltée par les descriptions des camps japonais où cruauté et inhumanité n'avaient rien à envier aux camps nazis. Soyons Ô combien pleins de gratitude et d'admiration pour ces infirmières....

Un roman exceptionnel, sidérant, à lire absolument. Je n'en suis pas remise.