Première enquête de Claire Le Vaillant très réussie : rencontre heureuse avec une nouvelle héroïne hors des sentiers habituellement battus par les auteurs de polars historiques. 

L'autrice nous offre une intrigante et passionnante plongée dans l'univers des généalogistes successoraux mais aussi des exploitations de sel en montagne dans les années 1960. Tout un programme des plus enthousiasmants ! 

L'écrivaine a décidément l'art et la manière de nous dépayser à chaque nouvel opus, maîtrisant parfaitement le suspense tout au long de l'intrigue tortueuse et originale qu'elle a imaginée pour nous, bâtissant son scénario sur des fondations solides résultant de ses recherches fouillées et autres explorations réjouissantes de documents scientifiques et patrimoniaux. Donc on frémit, on se divertit et on s'enrichit de nouvelles connaissances. Que demander de plus ?

Je ressens à chaque lecture d'un récit de Cécile Baudin, son enthousiasme, sa passion ; cette sensation est jubilatoire pour son lectorat fidèle, dont je suis. 

Ainsi 

"Ce n'est pas la mort qui nous prend ceux que nous aimons; 

elle nous les garde, au contraire, 

et les fixe dans leur jeunesse adorable : 

la mort est le sel de notre Amour ;

c'est la vie qui dissout l'Amour."

François MAURIAC, Le Désert de l'amour

Prologue en 2020 : Jeanine, femme de ménage à Lyon, passionnée de faits divers sanglants, découvre sa patronne morte. Elle soupçonne immédiatement l'héritier de la vieille dame dit le Bel Oiseau. 

1ère partie pendant l'été 1960 : deux mystères planent sur Salins-les-Bains dans le Jura, haut lieu de la production de sel : des animaux de compagnie disparaissent soudain sans explication et un corbeau dénonce les secrets inavouables de quelques notables locaux. Parmi ces malchanceux, André Vuillermoz, patron du casino, marié à la toute jeune Suzanne, ravissante, peu sûre d'elle, désespérée par son absence d'instinct maternel envers sa petite fille, Odette. Le docteur Brocard, médecin respecté de tous, est également visé par les messages menaçants. Il s'en ouvre au père Roche ; nouvellement arrivé sur la commune, ce jeune curé fait l'unanimité auprès de ses ouailles. 

Il est aussi bel homme, ce qui n'a pas échappé à Michelle Guinchard, la fille adolescente de la coiffeuse, prête à tout pour s'en faire aimer. Sa meilleure amie, Yvonne en est témoin ainsi que du fait que Marcellin, un ouvrier de la saline, aime éperdument Michelle sans espoir de réciprocité. 

Mais rapidement l'atmosphère devient irrespirable après un suicide suivi d'un meurtre. La petite ville devient alors le décor de drames en cascade. Cependant, la police est des plus expéditives, trop heureuse de clore les dossiers. Cette hâte à retrouver rapidement une fausse paix ne peut que favoriser bien des tourments futurs et effectivement... 

2ème partie en 2025 : entrée en scène de notre nouvelle amie : Claire Le Vaillant. Après un scandale ayant secoué le microcosme lyonnais des notaires et leurs associés, Claire aurait bien besoin d'un petit coup de pouce du destin afin de redorer son blason professionnel et de réapprovisionner son compte en banque. C'est alors que son notaire de parrain, Jacques Morel, lui offre un dossier alléchant bien que compliqué : retrouver les héritiers d'une femme morte en 2020. Si elle remplit sa mission, un joli pactole en commission l'attend. Mais, car il y a toujours un mais, elle doit accepter de prendre en formation son petit-fils délinquant, Brandon Morel dit "Junior" . 

L'idée ne lui plaît pas du tout mais elle n'a pas le choix. 

Les voici donc partis en chasse d'un héritier potentiel du patrimoine confortable de 20 millions d'euros d'une certaine Mme Vuillermoz. 

Ça y est, vous resituez les évènements dans le temps ? Je vous l'avais dit que la vérité, même si elle prend les escaliers au lieu d'un ascenseur, éclate toujours tel un orage tardif. Direction donc Salins-les-Bains aujourd'hui. Quels acteurs des évènements du passé allons-nous retrouver ? 

Le puzzle se forme sous nos yeux émerveillés jusqu'à ce qu'une dernière pièce semble ne pas vouloir s'ajuster dans le tableau reconstitué. Et oui, Cécile Baudin vous réserve de belles révélations finales faisant de ce roman une lecture enthousiasmante et haletante. Bravissima ! 

Je rejoins donc tous ceux qui, depuis sa parution, ont exprimé leurs avis réjouis sur ce premier opus des aventures de Claire Le Vaillant et Junior.