Lauréat du Booker Prize 2025

Livre étrange, presque dérangeant, au style âpre, factuel, sans aucune fioriture, aux dialogues réduits à la plus simple expression. 

Dérangeant et fascinant comme cette couverture énigmatique d'un tronçon de pomme, évocation des textes bibliques peut-être, consommée semble-t-il par la femme et l'homme. 

Mais comment cette consommation est-elle survenue ? Fût-elle vraiment un partage né d'un accord tacite ? 

Qui est István le héros de ce récit, ce garçon puis cet adulte que nous allons suivre de Hongrie jusqu'en Angleterre, semblant tout accepter, incapable d'exprimer ses sentiments, son consentement, sa pensée. 

Un être qui m'a mise mal à l'aise tant il apparaît inconsistant, illisible quant à la place qu'il souhaite prendre en ce monde. 

A-t-il même un désir quelconque ? 

Que ce soit dans sa vie intime, sexuelle, ou dans ses non-choix de carrière dans son pays natal, il semble tout accepter, se pliant à la volonté des autres, jouet du destin. Son handicap quant à l'expression de ce qu'il accepte ou non est peut-être le fruit d'une éducation donnée aux garçons d'autant plus dans un pays de l'Est où la place de chacun est définie et difficilement évolutive.

Or, que lisons-nous vraiment dans les premiers chapitres ? À quoi assistons-nous en réalité entre ce garçon timide, taiseux et mal dans son corps adolescent et une voisine de plus de quarante ans ? Une relation consentie, un viol, une scène de pédophilie ? 

Et cette première expérience se terminant par un drame et provoquant ensuite toute une chaîne d'événements qui jalonneront le parcours hongrois de ce jeune homme fragile, n'est-elle pas l'élément fondamental de ce que l'existence d'István sera ?

Peu à peu, de la gêne on passe à la tristesse, à la tendresse, à l'envie qu'enfin il puisse prendre son destin en main, qu'il puisse dire Non...

L'espoir renaît enfin à Londres, une rencontre sera peut-être sa chance. Serait-il capable de la saisir ? 

Un portrait d'homme incertain, vulnérable, avec ses failles, ses frustrations inavouées, loin des stéréotypes simplistes véhiculés par les masculinistes. Si la parole des femmes se libère, il est en effet temps que celle des hommes soit écoutée.

Un roman d'une grande profondeur légitime et essentiel en ces temps de métamorphose et d'éveil d'une société en devenir.