"De l'amour de la danse à l'amour il n'y a qu'un pas." Orgueil et Préjugés

"Pour six semaines, j'admets que Bath puisse être agréable, mais au-delà, c'est le séjour le plus ennuyeux du monde." Northanger Abbey

"Ma première impression de Bath par beau temps n'a pas répondu à mes attentes ; je crois que je vois plus distinctement quand il pleut."

Jane Austen, Lettre à Cassandra, 6 mai 1801

Destiné à tous les fans de Jane Austen mais aussi à tous ceux qui aiment les reconstitutions historiques soignées, les textes remarquablement rédigés, les descriptions précises des tourments psychologiques auxquels sont confrontés les personnages, les mystères et énigmes policières...

Quelle joie de retrouver Anne Spencer, la jeune héroïne découverte dans le premier tome de "Chère Jane Austen" intitulé "Commérages et Confusion" !

Une jeune demoiselle volontaire, curieuse, instinctive et intuitive, romantique, imaginative, empathique, singulière en ce siècle où les femmes sont assujetties aux hommes. Comme elle est attachante cette admiratrice enthousiaste de l'écrivaine Jane Austen avec laquelle elle correspond !

Enfin après les évènements dramatiques survenus dans le premier opus, Anne peut souffler et retrouver un rythme normal de vie entre ses livres bien aimés et sa correspondance. Ce roman est donc également un ouvrage épistolaire, procédé littéraire nous permettant de multiplier les angles de vue sur les incidents ou tragédies ponctuant ce récit.

Découvrir ainsi les lettres échangées, en particulier avec la célèbre autrice Jane Austen, est un régal pour tout amoureux de la littérature anglaise et des textes de cette analyste fabuleuse des âmes.

Toute imprégnée encore des personnages créés par celle-ci, Anne vit un peu son quotidien d'une façon romanesque, recherchant dans l'un ou l'autre des similitudes avec les femmes mais surtout les hommes qu'elle croise sur son chemin.

Celui-ci va la mener à Bath, célèbre pour son architecture, pour ses cures et ses bals. En effet, elle est invitée par Melle Grace Bolton à la rejoindre. Étonnante proposition d'une personne qu'elle a peu côtoyée, qu'elle accepte cependant, curieuse de mieux connaître cette jeune femme, fiancée depuis peu à Lord Anthony Musgrove, plus âgé et fort riche.

Jenny Burnett, l'épouse de son cousin David, décide de l'accompagner avec domestiques et enfants. Une maison est rapidement louée à Queen Square avec son propre personnel, non loin du York House Hotel où résidera Grace.

Tout s'annonce donc sous les meilleurs auspices : les joies de cette ville d'eau merveilleuse sont multiples : les soirées, bals et magasins n'ont rien à envier à Londres et Anne est d'autant plus heureuse que son frère James, médecin, y réside en collocation avec un de ses collègues, Christopher Barton.

Bien évidemment, notre amie avertie Jane de chaque événement jalonnant son séjour.

Ce roman aux qualités cinématographiques et à l'esthétique somptueuse se déroule sous nos yeux émerveillés, mettant en lumière certains détails qui n'échappent pas à la sagacité d'Anne, experte à détecter les anomalies et autres bizarreries de comportement.

Tout semble donc idyllique jusqu'au jour où le magnifique collier en saphirs et diamants offert à Grace par son promis est subtilisé dans le salon de la suite qu'elle occupe, alors qu'elle se préparait dans sa chambre en compagnie d'Anne pour le théâtre. Le jeune homme en charge du service de la suite, Samuel, est accusé du vol et écroué.

Les deux amies ne croient pas en sa culpabilité. D'autres clients ou employés de l'établissement ou de Queen Square sont tout autant des suspects potentiels : les Spencer, le docteur Wilkinson, spécialiste en traitement médicaux par l'électricité, la mystérieuse princesse Aniela et sa protectrice Lady Portus, John le valet de Queen Square, Barnes le valet de Lord Musgrove...

Recréant parfaitement, pour notre plus grand bonheur, l'ambiance des romans de Jane Austen, Béatrice Égémar nous offre également une énigme policière intrigante basculant soudain dans le drame.

Le portrait brossé de la société anglaise de province de l'époque, avec son système de caste, ses inégalités, son paternalisme, est édifiant sous le regard caustique, sans concession et perçant de l'autrice reprenant le flambeau austénien avec beaucoup de talent et de passion.

Ainsi, que vous soyez férus de récits historiques où personnages réels et imaginaires se côtoient avec art, ou de polars bien menés, ce roman est pour vous.

Gratitude chère Béatrice Égémar pour ces heures délicieuses où le suspense est parfaitement soutenu jusqu'au dénouement.