Titre original : A Spell of Good Things

Deux citations en début et fin d'ouvrage :

« Lien de parenté

Quand un éléphant marche sur un affleurement rocheux,

On ne voit pas ses empreintes.

Quand un buffle marche sur un affleurement rocheux,

On ne voit pas ses empreintes. » T. M. Aluko, Kinsman and Foreman

« Quand un éléphant marche sur un affleurement rocheux,

On ne voit pas ses empreintes.

Quand une grosse averse tombe sur un affleurement rocheux,

On ne voit pas les empreintes de la pluie. » T. M. Aluko, Kinsman and Foreman

Mais quelle est cette averse ou plutôt cette pluie diluvienne qui va se déverser sur les vies de Eniolá et de Wúràolá jusqu'à dissoudre leurs empreintes, jusqu'à détruire leurs espérances ?

Nigeria aujourd'hui ;Eniolá est un jeune garçon de seize ans, taille adulte mais maturité encore enfantine malgré les vicissitudes empoisonnant son quotidien de lycéen. Pour ses parents, l'instruction est vitale, incontournable pour leur fils et leur fille Bùsólá. Ils les envoient dans un établissement privé car le service public est nul, rongé par l'absentéisme des professeurs. Quand le père perd son poste d'enseignant, victime d'une décision gouvernementale inique et ubuesque, payer les frais quotidiens et d'éducation devient impossible. La chute de la famille est inexorable. Eniolá ne sait pas faire face au malheur, il essaie de toutes ses forces d'aider les siens jusqu'à mendier et travailler comme apprenti pour une couturière styliste du quartier. Mais lorsque ses géniteurs prennent une décision qu'il ne comprend pas, injuste à ses yeux, alors tout devient possible. Le vent de la colère se lève, une tempête s'annonce...

Pour Wúràolá, tout va bien, issue d'une famille riche, médecin, bientôt fiancée à un jeune homme parfait, fils d'un politicien en vue.Et pourtant, malgré ses diplômes, sa modernité apparente, Wúràolá doit obéir à des principes ancestraux d'un autre âge, évoluer dans une société où ses moindres faits et gestes sont scrutés et jugés, où le rôle d'une femme même diplômée et indépendante reste celui d'épouse soumise à son mari. Jusqu'où ?

Eniolá et Wúràolá sont à un carrefour temporel entre notions passéistes et inégalitaires en matière de classes sociales et de rapports entre les sexes et futur où chacun aurait sa chance et sa liberté d'être qui il veut.

Ayòbámi Adébáyò dispose très patiemment les pièces sur son échiquier : on se demande comment ces deux personnages si éloignés l'un de l'autre vont se rapprocher jusqu'à ce que leurs destins s'entremêlent.De quelle façon l'araignée du malheur va lentement tisser sa toile, le piège dans lequel nos deux héros vont tomber.

« Une histoire éblouissante du Nigéria d'aujourd'hui dans la lignée des grandes œuvres de Chinua Achebe et Chimananda Ngozi Adichie. » The New York Times

Roman flamboyant d'intelligence, bouleversant de sensibilité et de pertinence psychologique, dénonciateur des ravages de la corruption, mal endémique en politique quelque soit le pays, et du masculinisme le plus violent et inacceptable, ce livre est une œuvre d'art engagée.

Eniolá et Wúràolá, pauvre et femme, sont des victimes désignées. Seront-ils déjouer les plans du diable, sauront-ils sauver leur vie ?

J'ai le cœur brisé et en colère en refermant ce magnifique roman à la beauté crépusculaire, profondément admirative de l'autrice depuis son premier roman.

Une voix s'élève qui donne envie à toutes les autres de se faire entendre.