« Des personnages si vivants qu'ils jaillissent littéralement de la page ! Un livre sans pitié, magnifiquement écrit, impossible à lâcher. » Kirkus Reviews

La beauté d'une œuvre ténébreuse, d'une immense fresque suédoise en cette année charnière de 1793, dans une cité labyrinthique noyée de fange, de noirceur, dans une atmosphère de terreur. Tout est organique, vénéneux, empoisonné, anxiogène...

La corruption du pouvoir, la folie d'un roi, la révolution aux portes de la Suède dont les éclats et les victoires terrifient les monarchies d'Europe, la guillotine mise en œuvre à un rythme effréné en France, les régicides passés et à venir, créent un climat complotiste, tout le monde espionne tout le monde. Les vétérans de la guerre russo-suédoise revenus infirmes du front entrent dans une police parallèle et sont appelés des boudins. C'est l'un d'entre eux, Jean Michael Cardell, qui découvre le cadavre mutilé, inconnu, dans l'eau sale d'un lac....

Le chef de la police nomme un enquêteur exceptionnel aux méthodes d'investigation et de profilage préfigurant celles des futures polices scientifiques. Cecil Winge a peu de temps devant lui : atteint de phtisie, il est condamné. Le tandem, ainsi formé, va se mettre à la poursuite d'un criminel d'une espèce à part, dont les motivations restent incompréhensibles même aux yeux de ces deux hommes qui en ont déjà beaucoup vu.

La deuxième partie est consacré à un jeune garçon tout juste adulte ; avec lui l'auteur brouille les pistes jusqu'à nous dévoiler l'effroyable... Cœurs sensibles s'abstenir... La partie suivante est consacrée à une toute jeune femme, Anna Stina, qui symbolisera à elle seule toutes ses sœurs et leur statut en cette société suédoise misogyne et corsetée... Une visite effarante dans une filature-prison, des rencontres avec des êtres haïssables et réels, tant gardiens, que boudins, commissaire, prêtre, dont l'auteur a retrouvé les traces dans les archives....

Puis, tous les acteurs, à part le grand marionnettiste de cette farce macabre, étant entrés en scène, le puzzle se complète sous nos yeux nous réservant cependant encore des moments de stupeurs et de tremblements comme dit l'autre.

Un grand roman que, contrairement à la maison d'édition, je ne comparerai à aucun autre, car unique et original et se suffisant à lui-même, d'où une copie partielle voulue de la quatrième de couverture. Une réussite magistrale pour un premier thriller historique extrêmement bien écrit, d'un noir profond comme un ciel avant l'orage où persiste une toute petite trouée de ciel bleu.

« Une grande terreur s'en est venue sur nous, ici-bas. Mille rumeurs affluent, l'une plus invraisemblable que l'autre. Il est impossible d'acquérir la moindre certitude, car même les voyageurs divergent et, à mon avis, chacun se fait un peu poète dans son récit. L'atrocité du crime, telle qu'elle est racontée, est trop grande, de sorte que je ne sais que penser. » Carl Gustav af Leopold, 1793.

« Malice engendre malice, violence engendre violence. »Thomas Thorild, 1793