Qui connaissait Christine de Pizan lorsqu’elle est apparue, surgie des eaux parmi neuf autres statues de femmes, lors de la cérémonie des Jeux Olympiques 2024 ? Peu de monde, et pourtant : Christine de Pizan est l’une des premières grandes voix féminines de la littérature française, et sans doute la plus marquante du Moyen Âge.

Arrivée en France à l’âge de quatre ans, élevée à la cour de Charles V, elle reçoit une éducation d’une rare richesse pour une fille à cette époque. Devenue veuve à vingt-cinq ans, cette formation lui permet d’assumer la charge de sa famille en devenant à la fois autrice, éditrice et cheffe d’entreprise. Mais ses talents, Christine de Pizan ne les met pas seulement à son service : indignée par la manière dont la littérature traite les femmes, elle s’emploie à défendre leur cause dans ses écrits et à leur édifier une véritable cité où elles seront reconnues et entendues.

Dans cet essai aussi personnel que documenté, Christian Demilly redonne à Christine de Pizan toute la place qu’elle mérite : celle d’une pionnière et d’une figure fondatrice de la pensée féministe.

Biographie de l'auteur :Une autrice féministe au Moyen Âge ?

"Seulette suis et seulette veux être,

Seulette m'a mon doux ami laissée,

Seulette suis, sans compagnon ni maître, 

Seulette suis, dolente et courroucée,

Seulette suis en langueur malaisée,

Seulette suis plus que nulle égarée, 

Seulette suis sans ami demeurée 

[...]

Princes, ma douleur ne fait que commencer :

Seulette suis de tout maux menacés,

Seulette suis plus sombre que fumée,

Seulette suis sans ami demeurée."

Voici un essai biographique des plus intéressants et délicieux à découvrir tant par le ton employé, mélange de familiarité respectueuse et amusante avec le lecteur et de 

belles tournures de phrases, que par le thème choisi, toujours d'actualité.

À l'instar de Christine de Pizan débattant avec les Dames, Raison, Droiture, Justice, afin d'édifier une cité idéale, la fameuse Cité des Dames, Christian Demilly dialogue ici avec son héroïne apparue miraculeusement pour composer ensemble cet ouvrage. 

Est-ce qu'une autrice ayant vécu à l'époque du Haut Moyen Âge peut être considérée comme une écrivaine"féministe" ?

Et si oui, qu'est-ce que son œuvre et sa vie nous apportent aujourd'hui ? 

Pour le déterminer, encore faut-il dépoussiérer la vision limitée et fausse du Moyen Âge, étudier quelle fut la place dans la société médiévale des femmes, déterminer quels étaient leurs droits, leurs accès à la culture, à une profession, leurs assujettissement ou non aux hommes...

Et puis, il faut retracer le parcours de l'enfance à la mort de cette Christine de Pizan née dans un milieu favorisé, fille d'un père progressiste oeuvrant à la cours de Charles V à Paris. 

Comment une italienne d'origine a-t-elle pu devenir une des plus grandes écrivaines françaises, reconnue et respectée en son temps, capable de lancer des débats à égalité avec les intellectuels masculins, de traiter de sujets délicats comme le firent bien plus tard une Simone de Beauvoir, de monter sa propre entreprise grâce à laquelle elle contrôlait toute la chaîne du livre tel que défini alors ?

Le destin l'a favorisée jusqu'à ses 20-24 ans puis les malheurs se sont abattus les uns après les autres : perte du père, décès du roi protecteur et mort soudaine et brutale de l'époux bien aimé. À 25 ans, seule avec plusieurs enfants à charge, la voici cheffe de famille, devant se battre contre les créanciers de ses chers disparus. Elle se lance alors dans l'écriture et réussit à se faire une place dans le petit monde artistique et intellectuel de l'époque grâce à son talent, son regard singulier sur les choses, ses relations forgées pendant toute sa jeunesse, son courage, son génie et sa force de travail. 

Refusant de se remarier ou d'entrer dans les ordres, seules solutions offertes aux veuves, elle s'invente une vie libre de femme indépendante et entend bien permettre à d'autres sœurs d'accéder à la même situation. 

Elle agit sur le front de l'éducation pour tous, filles et garçons, et sur celui de la lutte contre la misogynie systémique véhiculée par certains textes anciens de philosophes réputés et d'auteurs de son temps : ainsi naîtra la Querelle du Roman de la Rose...

Cette chère Simone écrit : 

"La première fois qu'une femme prend la plume pour défendre son sexe, c'est au début du XVe siècle. En 1405, Christine de Pisan, veuve d'un secrétaire du roi Charles V, compose Le Livre de la Cité des Dames pour réfuter les calomnies dont les femmes sont l'objet."

"Christine de Pisan revendique les droits de la femme avec une âpreté qui annonce le féminisme moderne. Elle proteste contre les injures des hommes, contre leur mépris, leur injustice. Mais elle ne met jamais en cause la hiérarchie des sexes. elle accepte la sujétion féminine comme un ordre naturel ou divin. Elle veut prouver que les femmes, tout en étant subalternes, n'en sont pas moins dignes de respect." 

Elle souligne en réalité l'intelligence de cette autrice qui a dû trouver une stratégie pour faire accepter sa pensée, pour qu'elle ne choque pas et ne soit pas rejetée pour trop de rudesse et de crudité. 

L'existence même de Christine de Pizan prouve à quel point elle s'est battue pour ses idées, pour les siens, pour rester maîtresse de son destin en tant qu'écrivaine et cheffe d'entreprise, pour les femmes. 

Un essai formidable à mettre entre toutes les mains, joyeux et passionnant, qui m'a enthousiasmée.

Gratitude !